働き者のジョセフ君

     ジョセフ君（11歳）

ニワトリグループのメンバーの一人。

将来はミュージシャンになりたい！との野望をもつ。



この彼が非常に働き者なのです。

毎日朝は６時半にニワトリ小屋を訪れ、ドアを開けえさをやる。

毎日進んでニワトリ小屋の掃除もしてくれています。

家の台所から少しずつトウモロコシやお米や稗をくすねては、

こっそりニワトリにやってくれています。

そんな彼の家にお邪魔してみると、

１４人が住む大家族。

お父さんは去年交通事故で亡くなり、お母さんは出稼ぎに出ており、

現在は祖父、祖母、伯父、従兄たちと一緒に暮らしている。

おじいちゃんは元オカンジャ小学校の先生をしており、

約１１年前に退職。

日本のような恩給制度はなく、定年退職後は厳しい生活を強いられていると語ってくれた。

おばあちゃんがお米を売って稼ぐわずかな収入と、

教会からの支援で何とか暮らしているとの事。

病気になれば、マーケットで安く売っている薬を買っては気休めに飲んでいる。

元教師とあって、きれいな英語でゆっくりと現在の生活を教えてくれた。

その言葉一つ一つが心にずっしり響く。

ジョセフ君が寝床を見せてくれた。↓

私：「あれ？ここキッチンでしょ？？」

ジョセフ君：「そうだよ。でもここで寝てるの！」

はい、ここが台所兼寝床だそうです。

土とトタン屋根でできた、約３畳ほどのスペースに、

５人で雑魚寝しているとのこと。

もちろんベッドやマットレスはなく、敷いているのはコレ↓

日本で言う、日よけに使う葦みたいなもの。

＋ペラペラの毛布２枚のみ。

私：「ここちゃんと寝れる？」

ジョセフ君：「もちろんだよ！何で？？快適だよ！」

と笑顔で即答。

どんなとこでも、そこがベストと思って暮らせばそうなるみたい。

本当、たくましいです！

お礼を言って学校に戻る際、ジョセフ君の右手にはウガリ（トウモロコシを蒸して固めたもの）が。

ニワトリのために持っていくのだという。

自分の昼食から、こっそり袋に入れていました。

学校に戻ってニワトリ小屋に彼が入った瞬間、一目散に駆け寄って来たニワトリさんたち。

彼が持ってきたウガリを、一瞬で食べつくしてしまいました。

ただ、今日は大事な試験日。

えさをやり終えると、「やべえやべえ！」

と言いながら、一目散に教室に走って行きました。

テストちゃんとできたかな？？